Hallo,
Linernotes - Staple Singers on EPIC
Die Staple Singers kennt man vor allem aus der Zeit, als sie zwischen 1968 und 1975 für Stax Records in Memphis Aufnahmen machten, wo sie eine Reihe von Pop-Soul- und internationalen Hits wie “I'll Take You There“ und “If You're Ready to Go with Me“ hatten, aber die Gruppe, zu der Roebuck "Pops" Staples, sein Sohn und drei Töchter gehört hatten, trat bereits seit 1953 auf und machte Aufnahmen.
Roebuck Staples wurde 1914 in Winona/Mississippi geboren und war bereits als Teenager ein versierter Gitarrist, der im Stil einiger Delta Blues-Künstler spielte, die er im Radio, auf Schallplatten oder in Jukeboxen gehört hatte. Ab 1931 jedoch fühlte er sich mehr zu religiöser Musik hingezogen, als er in örtlichen Kirchen auftrat. Er begann, bei einer örtlichen Jubilee-Gesangsgruppe Gitarre zu spielen. Mit 19 Jahren heiratete er und bekam 1934 seine erste Tochter Cleotha, gefolgt von seinem Sohn Pervis, der 1935 geboren wurde. Anschließend zog die Familie nach Chicago, wo Roebuck in Stahlwerken und Fleischverpackungsanlagen zu arbeiten begann. Ihre zweite Tochter Yvonne wurde 1937 geboren und 1939 kam Mavis zur Welt.
In den späten 40 er Jahren hatte Roebuck seinen Kindern das Singen beigebracht und die Gruppe gab 1951 ihren ersten öffentlichen Auftritt. Sie waren in den vielen Kirchen Chicagos sofort beliebt und wurden zu einer regelmäßigen Attraktion. Ihr erster öffentlicher Auftritt war in der Mount Zion Church, wo Roebucks Bruder, Reverend Chester Staples, Pastor war. Anfangs war Cleotha kein festes Mitglied der Gruppe. Die Besetzung war für die damalige Zeit recht ungewöhnlich. Männer- und Frauengruppen waren in der Gospelmusik nicht üblich, aber sie fanden zweifellos Anklang bei den zahlreichen Migranten, die aus dem ländlichen Süden nach Chicago gezogen waren.
"Pops", wie er jetzt genannt wurde, hatte einen Gitarrenstil, der stark an die Mississippi-Bluessänger der 20 er und 30 er Jahre wie Charlie Patton erinnerte, und die Gesangsarrangements, die er den Mädchen gab, ähnelten auch denen der frühesten Gospel- und Popgruppen im Stil der 1930 er Jahre wie The Golden Gate Quartet und The Charioteers. Es war auch klar, dass ein Großteil des von Pops wiederbelebten oder arrangierten Materials in der Tradition des weißen Gospels verankert war und sehr alte britische und irische Lieder enthielt, die von den amerikanischen Gospelsängern beider Rassen adaptiert worden waren. Anfangs teilten sich Pops und Mavis die Leadstimme und als sich dieses Format entwickelte, wurden sie oft positiv mit dem Sound der großen weißen Gospel- und Country-Gruppe, The Carter Family, verglichen. Dies half ihnen, auch außerhalb des schwarzen Kernpublikums, für das sie anfangs auftraten, populär zu werden. Es war daher unvermeidlich, dass sie mit ihrer zunehmenden Popularität in Chicago die Aufmerksamkeit eines der vielen unabhängigen Plattenlabels auf sich zogen, die in der Stadt tätig waren.
United Records war das erste Label, das die Gruppe im September 1953 aufnahm Das Label war wurde 1951 von Leonard Allen und Lee Simpkins gegründet und spezialisierte sich auf Blues und R&B. Es hatte großen Erfolg mit dem Saxophonisten Tab Smith, der mit Abstand die meistverkauften Songs des Labels lieferte.
Trotz weiterer Sessions im Jahr 1954 wurde von United nichts mehr veröffentlicht, nachdem sich die erste Single nicht verkaufte. United fügte den Stücken Klaviereinlagen hinzu, was ihrer Attraktivität möglicherweise nicht zuträglich war. Im Oktober 1954 für United aufgenommene Stücke hatten mehrere Jahre lang nichts miteinander zu tun. Als das Label 1957 den Betrieb einstellte, wurden die Masterplatten einiger Künstler, darunter The Staple Singers, an Savoy Records in Newark/New Jersey verkauft. Die wichtigsten Independent-Labels in Chicago in den 1950 er Jahren waren Chess Records und VeeJay Records. Bei letzterem Label unterschrieben sie 1955.
VeeJay nahm die Gruppe mit viel mehr Sorgfalt auf und sorgte dafür, dass Pops und Mavis‘ Gesang neben Pops‘ Gitarre immer im Vordergrund standen und der gelegentliche Einsatz von Bass, Klavier und Schlagzeug, manchmal alle drei, niemals aufdringlich waren.
Mit ihrer zweiten Veröffentlichung “Uncloudy Day“ landeten sie einen Volltreffer, der landesweit einschlug und sie in die nationale Kirchenszene Amerikas brachte. Die Platte soll sich über eine Million Mal verkauft haben, und obwohl das durchaus stimmen mag, hat es viele Jahre gedauert, bis sie diesen Erfolg erreichte. Das Lied basiert auf einer weißen Gospelkomposition aus dem 19. Jahrhundert, obwohl der Verdienst Roebuck Staples zugeschrieben wird. Die Platte war enorm einflussreich und hatte eine tiefgreifende Wirkung auf viele andere Künstler, insbesondere auf den 14 jährigen Schüler Robert Zimmerman, der bei zahlreichen Gelegenheiten von der Platte sprach.
„Sie hatte eine so große Wirkung auf mich. Es war das Mysteriöseste, was ich je erlebt habe! Ich denke an damals, sogar an meine Schulbank. Mavis sah aus, als wäre sie ungefähr so alt wie ich auf ihrem Bild. Ihr Gesang hat mich einfach umgehauen. Und Mavis war eine großartige Sängerin …. tief und mysteriös …. und sogar in jungen Jahren. Ich fühlte, dass das Leben selbst ein Mysterium war.“
Nach dieser Single erzielten alle weiteren Veröffentlichungen von VeeJay landesweit gute Verkaufszahlen, und gegen Ende der 50 er war die Resonanz so groß, dass Savoy die unveröffentlichten United-Aufnahmen, die sie 1957 gekauft hatten, hervorholte und vier Seiten auf zwei Singles auf ihren Tochterlabels Gospel und Sharp veröffentlichte. Eine davon war “This May Be My Last Time“, das Keith Richard und Mick Jagger schließlich dazu inspirierte, “The Last Time“ für ihre Gruppe, The Rolling Stones, zu schreiben.
Mittlerweile war die Gruppe nicht nur in Chicago, sondern überall im Süden eine große Attraktion, und obwohl die Gruppe sich ganz der Gospelmusik verschrieben hatte, wurden sich Pops und seine Kinder immer mehr der Entwicklung dessen bewusst, wie sich Anfang der 60 er die Soulmusik entwickelte. Der Gospel-Kollege Sam Cooke hatte die Soul Stirrers verlassen, um solo als Popstar durch die Musik zu gehen, und die Gruppe wusste auch, dass Rev. C. L. Franklins Töchter Aretha und Erma in Detroit mit dem Segen ihres Vaters eine Popkarriere planten. Pops schlug vor, dass die Gruppe anfangen sollte, neue "message"-Songs aufzuführen und aufzunehmen, und obwohl VeeJay ihnen zu nationaler Berühmtheit verholfen hatte, waren sie seiner Meinung nach nicht die richtige Firma, um sie auf dem breiteren Markt einzuführen.
Vee Jay veröffentlichte weiterhin neue Singles, bis die Staple Singers 1961 bei dem in New York ansässigen Folk/Blues/Jazz-Label Riverside unterschrieben. Hier wagten sie, inspiriert vom erstaunlichen Erfolg des Kingston Trio, Joan Baez, Peter Paula Mary und andere Acts, den Schritt in den Folk-Markt.
Das Label Riverside wurde 1953 vom legendären Jazz-Produzenten Orrin Keepnews zusammen mit seinem Geschäftspartner Bill Grauer gegründet. In seinem Gründungsjahr konzentrierte sich das Label auf Neuauflagen von klassischem Vorkriegs-Jazz von Labels wie Paramount und Gennett, bevor es 1954 und 1955 auf Direktverträge mit Randy Weston und Thelonious Monk ausweitete. Schließlich umfasste ihr Kader neben vielen anderen Jazz-Größen Cannonball Adderley, Johnny Griffin, Wes Montgomery und Bill Evans. Ihr Ansehen in der Jazz-Welt führte dazu, dass sie einen umfangreichen Folkmusikkatalog erstellten, der vom neuen und dann ständig wachsenden College-Markt angetrieben wurde. Auf diesem Markt aufzutreten, brachte ihnen große Belohnungen ein, und nachdem ihr Vertrag mit Riverside endete, unterzeichneten sie einen Vertrag mit Epic Records, dem Majorlabel-Tochterunternehmen von Columbia Records.
Sie kamen 1964 zu Epic und veröffentlichten von da an bis 1968 sechs Alben Die ersten vier Alben wurden alle von Billy Sherrill produziert, einem langjährigen CBS-Produzenten. Er wurde schließlich als praktischer Erfinder der "Countrypolitan"-Bewegung berühmt. Dieses Sub-Genre der Country-Musik war eine Weiterentwicklung des "Nashville Sound", der sich in den späten 50 er Jahren durchgesetzt hatte, als Nashville zum wichtigsten Zentrum der Country-Musik wurde. Das Genre zeichnete sich durch seinen sanften Sound aus, der von üppigen Streicherarrangements und ausgiebigen Hintergrundgesängen getragen wurde. Sherrill arbeitete eng mit Columbia-Künstlern wie George Jones, Tammy Wynette und Charlie Rich zusammen und lieferte dem Label riesige "cross-over"- und internationale Hit-Platten.
Billy Sherrill wurde am 06. November 1936 in Alabama geboren und trat bereits als Teenager in Rock‘n‘Roll- und R&B-Bands in lokalen Veranstaltungsorten auf. 1962 zog er nach Nashville, wo er schließlich von Sam Phillips eingestellt wurde, um das Sun Records Studio in der Stadt zu leiten. 1963 wurde er von Epic eingestellt, als Phillips beschloss, seine Nashville-Studios zu veräußern. Er wurde als hauseigener Produzent eingestellt und bekam zunächst Acts aus allen Genres der Columbia/Epic Records-Listen zugeteilt. Im R&B-Bereich produzierte er Platten auf Okeh für Ted Taylor, Major Lance, Peaches & Herb, Otis Williams & The Charms und Tommy Tate. Sein erster großer Country-Künstler war David Houston, für den er eine Reihe von # 1-Country-Singles produzierte, beginnend mit dem Klassiker “Almost Persuaded“ im Jahr 1966.
Staple Singers zu Epic
Roebuck Staples (links) und Len Levy, Chef von Epic Records, sind bei der Vertragsunterzeichnung zu sehen, die die berühmten Staple Singers zu dem Label brachte.
NEW YORK – Epic Records hat die Familie der schwarzen Gospelsänger The Staple Singers mit einem exklusiven Plattenvertrag unter Vertrag genommen, wie Bob Morgan, ausführender A&R-Produzent des Labels, mitteilte. Die in Chicago ansässige Familiengruppe The Staple Singers besteht aus dem Vater Roebuck Staples sowie Cleotha Staples Harris, der ältesten Tochter, Pervis Staples, dem einzigen Sohn, und Mavis Staples, der jüngsten der Staples Singers und der Leadsängerin der Gruppe. Obwohl die Staple Singers noch keine Nachtclub-Angebote angenommen haben, haben sie bereits zahlreiche öffentliche Auftritte gehabt, darunter Auftritte im Carnegie Hall und beim International Jazz Festival in Washington/D.C. Außerdem sind sie in großen Fernsehshows aufgetreten, wie beispielsweise in der preisgekrönten Serie “Quest“ der Canadian Broadcasting Corporation. Billy Sherrill, Epics A&R-Produzent in Nashville, wird die Staple Singers in Chicago aufnehmen.
Sherril wurde den ersten vier Epic-LPs der Staple Singers zugeteilt, beginnend mit “Amen“, und dieses Album war eine natürliche Weiterentwicklung ihrer Reise bei Riverside. Es enthält mehrere Songs, die sie zuvor aufgenommen hatten. Insbesondere “Hammer & Nails“, einer der ersten Songs, die 1962 bei Riverside aufgenommen wurden, und der erste, der das Musikformat "Soul-Folk" vorwegnahm, das sie während ihrer Zeit bei Epic prägen würden. “Be Careful Of Stones That You Throw“ wurde von Bonnie Dodd geschrieben, dem Pedal-Steel-Gitarrist des Cowboy-Sängers und Schauspielers Tex Ritter. Der Song wurde von Hank Williams aufgenommen, aber 1963 von Dion (einem anderen Columbia-Künstler) wiederbelebt und wurde für ihn ein Hit, der bis # 31 kam. Es war anfangs ein seltsamer Song für die Gruppe, aber wenn man auf den Text achtet, stellt man sicher, dass man den kraftvollen, emotionalen Text und die starke moralische Botschaft versteht, die er vermittelt. Bob Dylan nahm schließlich eine Version des Songs auf, aber es ist unklar, ob er sich an die Version von Dion oder den Staple Singers erinnerte. Mit Ausnahme von “Amen“, einem Hit für The Impressions im November 1964, der aus dem Film “Lilies Of The Field“ mit Sidney Poitier in der Hauptrolle stammt, waren alle übrigen Titel des Albums Original- oder Public Domain-Songs, die von Pops Staples geschrieben und/oder arrangiert wurden. 1965 veröffentlichte Billboard eine Liste der “Top 5 Spiritual Albums“ und eine Liste der “Top 5 Spiritual Singles“, und im gesamten Jahr waren “Amen“ und “Hammer & Nails“, die 45, immer in den jeweiligen Charts vertreten.
Auf ihrem zweiten Epic-Album, “Freedom Highway“, das wiederum von Billy Sherrill produziert wurde, präsentierte Pops im Titelsong, der im März 1965 während des bedeutsamen Marsches von Selma nach Montgomery/Alabama, während der langen Zusammenarbeit der Gruppe mit Martin Luther King geschrieben wurde, das, was zu einer Hymne der Bürgerrechtsbewegung werden sollte. Nach dem Treffen mit King wurde Pops dazu inspiriert, mit dem Schreiben von "Freedom Songs" zu beginnen, und wurde oft mit den Worten zitiert: „Wenn er es aufpeppen kann, können wir es singen“. Live aufgenommen in Chicagos New Nazareth Church war es nicht ganz so laut und erhebend wie frühere Live-Aufnahmen von VeeJay, aber es war sicherlich eine aufregende Einführung für die Gruppe bei ihrem neuen und ständig wachsenden College-Folk-Musik-Publikum. Besonders wirkungsvoll war die Rezitation eines anderen Songs von Hank Williams durch Pervis‘ “The Funeral“ Auch hier besteht das meiste Material entweder aus Eigenkompositionen von Pops oder aus Public Domain-Material, das von Pops arrangiert wurde. Die anderen Ausnahmen stehen im Einklang mit der Bürgerrechtsbewegung, insbesondere mit Pete Seegers “We Shall Overcome“ und Thomas Dorseys “Take My Hand Precious Lord“, einem der berühmtesten und beliebtesten Gospelsongs. Das Album war ein großer kommerzieller Erfolg und machte sie zu einem wichtigen Aktivposten für Columbia Records.
Diese neue Richtung wurde auch durch Pops Liebe zu den beliebten Protesthymnen der Folk-Bewegung und insbesondere den Songs seines Label-Kollegen Bob Dylan befeuert, die er schon lange vor der Aufnahme in ihre Live-Auftritte einbaute. Die Gruppe gehörte zu den allerersten, wenn nicht sogar zu den ersten, die “Blowin' In The Wind“ innerhalb weniger Wochen nach Dylans Aufführung im Jahr 1962 aufführten. Sie hatten das Lied im Juni 1963 für Riverside aufgenommen, etwa vier Monate, nachdem Peter Paul & Mary mit ihrer Version auf # 2 der US-Pop-Charts gelandet waren. Dylan hatte das Lied im Jahr 1962 geschrieben, veröffentlichte es aber erst selbst, als es auf seinem zweiten CBS-Album erschien, “The Freewheelin' Bob Dylan“, das im Mai 1963 veröffentlicht wurde. Es ist nicht ausgeschlossen, dass Dylan irgendwie maßgeblich an der Unterzeichnung der Unterschrift der Gruppe bei Columbia beteiligt war.
Auf ihrem dritten Epic Album (“Pray On“) gibt es einen Dylan-Song, der 1966 mit Pervis' unglaublich bewegender Rezitation von “John Brown“ veröffentlicht wurde. Durch diese Ausrichtung konnten sie ein enorm erweitertes Publikum ansprechen, das weit über ihre fast ausschließlich afroamerikanische Gospel-Basis hinausging. Sie traten regelmäßig bei großen Folk-Festivals wie Newport auf. Zu dieser Zeit hatten Bob Dylan und Mavis bereits eine lange Beziehung, die die große Popularität der Gruppe gefestigt haben könnte.
Hier ist ein Nachrichtenartikel aus der Ausgabe des ‘Billboard‘-Magazins vom 04. September 1965 von Paul Ackerman, der eine Vorstellung davon vermittelt, wie sie ihre Basis auf den Soul-Musikmarkt sowie den Folk-Rock-Markt ausgeweitet hatten.
Staples a Heavenly Art (Staples – himmlischer Auftritt)
NEW YORK, das Apollo Theatre in Harlem präsentierte letzte Woche eine seiner großartigen Shows in einem Programm, in dem der Gospel-Familienauftritt der Staple Singers im Mittelpunkt standen. Das Gesamtpaket umfasste Jerry Butler, Gladys Knight and the Pips, die Royalettes, King Coleman als Moderator und die Jamo Thomas Band. Es ist ungewöhnlich, dass eine Gospel-Gruppe der Staple Singers in Theatern spielt, aber Roebuck (Pops) Staples, der Vater der Gruppe, sagt: „Wir tun das Werk des Herrn, wo immer wir können.“ Das ist eine erfreuliche Sichtweise, denn viele Menschen, die die Staple Singers sonst vielleicht nicht sehen würden, können dies nun tun. Roebuck deutete an, dass die Theatertournee fortgesetzt würde – mit dem Uptown Theater in Philadelphia als nächster Station. Die Gruppe sang unter anderem “Freedom Highway“. “Do Something For Yourself“ und “Help Me Jesus“. Roebuck spielt eine bluesig angehauchte Gitarre, und die rhythmische Begleitung beinhaltet Händeklatschen seiner beiden Töchter und seines Sohnes – der Gesamteindruck ist von subtilen Harmonien und rhythmischen Mustern geprägt.
Mavis Staples, Leadsängerin, ging mit dem Mikrofon ins Publikum, um eine enge Verbindung herzustellen. Auch Gladys Knight punktete, insbesondere mit dem Lied “Fever“ von Little Willie John und in einem Duett mit Jerry Butler. Miss Knight ist sehr jung, aber was Talent und Bühnenpräsenz betrifft, ist sie bereits eine ausgereifte Nummer. Sie arbeitet mit drei Jungen zusammen, die bei den Choreinlagen helfen. Die Choreographie der Aufführung ist sehr raffiniert. Das Programm ist buchstäblich durchgehend mit umwerfender Komik und ungewöhnlichen Tänzen von Coleman und anderen Künstlern gespickt.
PAUL ACKERMAN
Erwähnenswert ist auch die Tatsache, dass ein weiterer "cross-over"-Gospel, “It's Been A Change“, von Soul-Star Solomon Burke 1968 für sein “King Solomon“-Album bei Atlantic aufgenommen wurde.
Album Nr. 4 erschien ebenfalls 1966 und war das letzte, das von Billy Sherrill produziert wurde, der inzwischen tief in die Nashville-Musikrevolution eingetaucht war, die ihn berühmt machen sollte. “Why“ wurde nach Roebuck Staples vielleicht berühmtester und wahrscheinlich am häufigsten gecoverter Komposition “Why (Am I Treated So Bad)“ benannt. 1967 war es ein R&B- und Pop-Chart-Hit für den Jazz-Giganten Cannonball Adderley und wurde auch von The Sweet Inspirations und der britischen Jazz-/Rock-/Blues-Band The Brian Auger Trinity mit Julie Driscoll aufgenommen. Die eigene 45er der Gruppe schaffte es sowohl in die Billboard- als auch in die Cashbox-Pop-Charts, aber störte weder Outlets R&B/Soul-Charts.
WHY—The Staple Singers—Epic LN 24196/BN 26196 Die Staple Singers sind seit langem das Herz der Gospelmusik in diesem Land, und dieses neueste Set zeigt deutlich, warum. Das Quartett bietet so bewegende und inspirierende Stücke wie "Will The Circle Be Unbroken", "I‘m Gonna Tell God (About My Troubles)" und "If I Could Hear My Mother Pray Again", die zusammen mit den anderen Stücken bei den Liebhabern dieses mitreißenden Sounds großen Anklang finden dürften.
Das Lied wurde von den Little Rock Nine inspiriert, den ersten schwarzen Schülern, die 1957 versuchten, die nach Rassen getrennte Little Rock Central High School zu integrieren. Das entsetzliche rassistische Verhalten der weißen Rassisten und anderer Einheimischer schockierte die Welt und war eine wichtige Inspiration für die Bürgerrechtsbewegung.
Der Rest des Albums bestand fast ausschließlich aus Originalen von Pops Staples, entweder als Arrangement oder Komposition. Sie nahmen erneut “Will The Circle Be Unbroken“ auf und waren mittlerweile die bekanntesten Interpreten dieses Folk-Klassikers seit The Carter Family. Ihre Interpretationen des Lieds waren so beliebt, dass sie mit The Carter Family und Johnny Cash in der Grand Ol‘ Opry in Nashville auftraten. Eines der ersten Male, dass dort eine afroamerikanische Band auftrat.
1994 sang Pops Staples das Lied mit Johnny Cash, June Carter Cash und Carleen Anderson in Jools Hollands BBC 2-Fernsehshow. Der einzige andere Titel von einer externen Quelle war “My Sweet Home“ von Margaret Allison. Allison war die Gründerin und Leiterin der Angelic Gospel Singers, einer Gruppe, die in Gospelkreisen so berühmt und beliebt war, dass sich ihre Wege ständig mit denen der Staple Singers kreuzten.
Auf CD 3 sind die fünfte und sechste Veröffentlichung ihrer Zusammenarbeit mit Epic Records zu finden.
Etwas überraschend wurde ihr fünftes Album “For What It's Worth“ von dem verruchten Rock'n'Roll-Star Larry Williams geleitet. Williams war das genaue Gegenteil eines Gospel-Künstlers, da er ein erstklassiger Rock'n'Roll-Star war, der für Specialty Records in Los Angeles aufnahm, wo er Hits wie “Dizzy Miss Lizzy“, “Slow Down“ und “Bad Boy“ hatte, die alle von den Beatles aufgenommen und auf ihren Alben veröffentlicht wurden. Seine Songs wurden auch von vielen anderen Gruppen der British Invasion wiederbelebt, darunter die Rolling Stones, die seinen Song “She Said Yeah“ aufnahmen, und diese neu gewonnene Popularität führte zu mehreren Tourneen durch Großbritannien mit seinem Partner Johnny "Guitar" Watson. Larry und Johnny wurden als Duo und Solo bei Okeh Records, Columbias R&B-Label, unter Vertrag genommen und hatten mehrere kleinere US-Hits und versorgten die britische Northern-Soul-Szene mit mehreren sehr beliebten 45ern. Sowohl Larry als auch Johnny waren als starke Drogensüchtige bekannt und wurden oft beschuldigt, als Zuhälter und Drogendealer zu agieren. Während dieser Zeit waren sie auch Hausproduzenten für Okeh und versorgten das Label mit zahlreichen Aufnahmen von R&B-Künstlern wie Little Richard (der damit zum ersten Mal seit 10 Jahren wieder in die Charts kam), The Triumphs, Cookie Jackson und The Autographs. Die Kombination von Pops Staples und Larry Williams muss ziemlich amüsant gewesen sein.
Pops' Ausrichtung der Gruppe auf zeitgenössische Lieder mit einer "Message" wurde mit diesem Album viel mehr zum Mainstream, als er vorschlug, sie sollten Stephen Stills' “For What It's Worth“ covern, ein Rock-Protestlied, das von Stills' Gruppe Buffalo Springfield aufgenommen wurde. Die Original-Version bei Atlantic Records erreichte im Februar 1967 # 7, ihr einziger Top 40-Hit, bevor sie sich Ende 1968 auflösten.
Das Lied wurde allerdings nicht als Protestlied gegen den Krieg geschrieben, sondern war tatsächlich von den Unruhen im November 1966 inspiriert, als ein fehlgeleiteter Versuch, auf dieser weltberühmten Durchgangsstraße eine Ausgangssperre einzuführen, von Polizei und Stadtbeamten schlecht gehandhabt wurde. Die daraus resultierenden Unruhen gehörten zu den ersten Bürgerrechtsprotesten in Amerika. Die Version der Staple Singers ist wahrscheinlich der Ursprung des Liedes als Antikriegslied, da die randalierenden und protestierenden Hippies auf dem Sunset Strip für Afroamerikaner kaum relevant waren, die weitaus drängendere nationale und internationale Probleme mit Rassismus und dem Vietnamkrieg hatten. Es ist den Staple Singers hoch anzurechnen, dass sie in der Lage waren, die Botschaft des Liedes in eine weitaus bedeutungsvollere Richtung zu lenken.
Gleichzeitig landeten sie ihren größten Pophit, als ihre Version gegen Ende des Jahres auf # 66 kletterte. Die B-Seite dieser Single-Veröffentlichung war ein weiterer Song aus dem Album, “Are You Sure“. Der Song, der perfekt zur Gruppe passte, wurde vom Countrysänger Ike Cargill geschrieben, der ab den 1930 er Jahren viel aufnahm und schrieb. Der Song wurde 1943 geschrieben und wenn man den Text hört, ist schnell festzustellen, wie relevant er für die Gruppe war. Sie spielten ihn viele Jahre lang bei ihren Liveauftritten.
Larry Williams produzierte auch unpassenderweise Versionen von Pete Seegers Folk-Klassiker “If I Had A Hammer“, der 1962 für Trini Lopez ein Millionenseller war, und eine Version von “Wade In The Water“, das 1966 ein Instrumentalhit für das Ramsey Lewis Trio war. Dieses Lied war ein bemerkenswerter traditioneller Gospelsong und die Gruppe nahm es auf und verdankte es dem Arrangement von J.W. Alexander und Sam Cooke, das 1959 von The Soul Stirrers aufgenommen worden war.
Williams starb 1980 im Alter von 44 Jahren an einer Schusswunde am Kopf. Obwohl es als Selbstmord eingestuft wurde, hielten es die meisten seiner Freunde für höchst unwahrscheinlich, dass Williams sich jemals das Leben nehmen würde.
Williams produzierte die Gruppe trotz des Erfolgs des Albums nicht erneut und stattdessen wurde ihnen für ihr sechstes und letztes Epic-Album ein anderer festangestellter Produzent zugeteilt, Ted Cooper. Cooper, der 1975 im Alter von 37 Jahren an einem Herzinfarkt starb, hatte in seiner kurzen Karriere mit anderen afroamerikanischen Bands wie The Drifters, The Flamingos, Damita Jo, Sly And The Family Stone sowie Rockbands wie Terry Jacks und Elephant's Memory.
“What The World Needs Now Is Love“ ist ein Album, das beinahe die Richtung ihres ersten Stax-Albums “Soul Folk In Action“ vorstellt, das später im Jahr 1968 erscheinen sollte. Hier sind 11 Titel, von denen die meisten weiter von ihren Gospel-Routen entfernt sind als alle anderen ihrer Alben.
Auch hier haben die Songs eine Botschaft und sind alle auf die eine oder andere Weise inspirierend. “What The World Needs Now Is Love“ von Burt Bacharach und Hal David war 1965 ein Hit für Jackie DeShannon und wurde danach oft aufgenommen. Die Gruppe machte auch hervorragende Cover-Versionen von Stevie Wonders “A Place In The Sun“, “People Get Ready“ von The Impressions und eine neue Aufnahme von Bob Dylans “A Hard Rain’s A Gonna Fall“, die sie ursprünglich in Riverside aufgenommen hatten. Eine Version des oft aufgenommenen Hits aus den 50 ern “Crying In The Chapel“ wurde als 45er veröffentlicht, die Mavis Staples zugeschrieben wurde, und Pops‘ Song “Nothing Lasts Forever“ auf der Rückseite wurde auf die gleiche Weise zugeschrieben.
Der Haupttitel des Albums war jedoch ein weiterer Versuch, eine Hippie-Hymne, „Let's Get Together“, die 1965 ein Hit für We Five und dann wieder 1967 und 1969 für The Youngbloods war. Es war ein typisches Peace-and-Love-Lied der Ära, geschrieben von Chet Powers alias Dino Valente von The Quicksilver Messenger Service, das perfekt zur neuen Ausrichtung der Staple Singers passte.
Es wurde tatsächlich von Jerry Ragovoy produziert, dem großartigen Soul-Produzenten, der für Lorraine Ellisons Original “Stay With Me Baby“ und viele andere Klassiker verantwortlich war, und wurde als Single mit einer weiteren Ragovoy-Produktion, “The Power Of Love“, auf der Rückseite veröffentlicht. Dieser Track scheint leider die einzige Aufnahme von Epic zu sein, die nicht auf einem Album erschienen ist. Ragovoys Beteiligung könnte durchaus zu der Theorie geführt haben, dass er ihr nächstes Album hätte produzieren können, aber es sollte nicht sein. Trotz ihrer Beliebtheit bei den Führungskräften von Columbia wurde die Gruppe von dem Label Stet für dieses Album fallen gelassen.
Aber wo waren sie? Es gibt einige Verschwörungen darüber, wie sie später im Jahr 1968 zu Stax kamen. Einer Version zufolge wandte sich Pops wegen eines Deals an Al Bell, den Präsidenten von Stax Records in Memphis, während die Alternative darin besteht, dass Bell an sie herantrat und die Gruppe im Grunde vom Label abwarb, bei dem Al Bell im Jahr 1965 zu Stax gewechselt war, aber davor war er ein wichtiger Discjockey in Little Rock und Washington DC, der sowohl Gospel als auch Soul spielte und daher fest in der Karriere der Staple Singers verankert war, die er oft für Live-Auftritte gebucht hatte, die von den Sendern, für die er arbeitete, gefördert wurden. Welcher Weg die Gruppe auch zu Stax führte, er machte sie zu internationalen Superstars mit einem für eine Gospel-Gruppe unvorstellbaren kommerziellen Erfolg.
Nach dem Niedergang von Stax nahmen sie für mehrere Labels auf, darunter Curtis Mayhelds Curtain Records, Warner Brothers, Private I und 20th Century Records.
Heute tritt nur noch Mavis Staples auf und nimmt auf. Pops Staples starb im Jahr 2000 nach einem Sturz im Alter von 86 Jahren, Cleotha Staples starb 2013 nach einem langen Kampf gegen Alzheimer und Yvonne Staples, die sich aus der Gruppe zurückzog, um Mavis zu managen, starb am 10. April 2018 im Alter von 80 Jahren
1999 wurde die Gruppe in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen und 2005 mit einem Grammy für ihr Lebenswerk ausgezeichnet. Mit der Veröffentlichung dieses Boxsets ist praktisch das gesamte umfangreiche Repertoire der Staple Singers auf CD und Streaming-Sites der sechs Alben erhältlich. “Pray One“, “For What If’s Worth“ und “What The World Needs Now Is Love“ machen ihre CD-Veröffentlichung perfekt. und damit sind nun praktisch alle ihre Aufnahmen auf CD erhältlich, mit Ausnahme von “Hold On To Your Dream“, ihrem 1981 von John Abbey produzierten Album, für das anscheinend niemand Eigentumsrechte geltend machen kann.
Die Veröffentlichung dieser sechs Alben hilft uns nun, viel besser zu verstehen, wie Pops Staples und seine Kinder sich der Popmusik zuwandten, ohne jemals die Botschaft ihrer Originalmusik zu beeinträchtigen. Es ist nun viel klarer zu erkennen, dass der große kommerzielle Durchbruch ihrer Stax-Zeit mindestens vier Jahre lang im Gange war. Es besteht kein Zweifel, dass die Musik auf diesen sechs Alben neben ihrem gesamten anderen verfügbaren Repertoire zu den wichtigsten Aufnahmen gehört, die jemals in Amerika gemacht wurden.
Gruß
Heino
Linernotes - Staple Singers on EPIC
Die Staple Singers kennt man vor allem aus der Zeit, als sie zwischen 1968 und 1975 für Stax Records in Memphis Aufnahmen machten, wo sie eine Reihe von Pop-Soul- und internationalen Hits wie “I'll Take You There“ und “If You're Ready to Go with Me“ hatten, aber die Gruppe, zu der Roebuck "Pops" Staples, sein Sohn und drei Töchter gehört hatten, trat bereits seit 1953 auf und machte Aufnahmen.
Roebuck Staples wurde 1914 in Winona/Mississippi geboren und war bereits als Teenager ein versierter Gitarrist, der im Stil einiger Delta Blues-Künstler spielte, die er im Radio, auf Schallplatten oder in Jukeboxen gehört hatte. Ab 1931 jedoch fühlte er sich mehr zu religiöser Musik hingezogen, als er in örtlichen Kirchen auftrat. Er begann, bei einer örtlichen Jubilee-Gesangsgruppe Gitarre zu spielen. Mit 19 Jahren heiratete er und bekam 1934 seine erste Tochter Cleotha, gefolgt von seinem Sohn Pervis, der 1935 geboren wurde. Anschließend zog die Familie nach Chicago, wo Roebuck in Stahlwerken und Fleischverpackungsanlagen zu arbeiten begann. Ihre zweite Tochter Yvonne wurde 1937 geboren und 1939 kam Mavis zur Welt.
In den späten 40 er Jahren hatte Roebuck seinen Kindern das Singen beigebracht und die Gruppe gab 1951 ihren ersten öffentlichen Auftritt. Sie waren in den vielen Kirchen Chicagos sofort beliebt und wurden zu einer regelmäßigen Attraktion. Ihr erster öffentlicher Auftritt war in der Mount Zion Church, wo Roebucks Bruder, Reverend Chester Staples, Pastor war. Anfangs war Cleotha kein festes Mitglied der Gruppe. Die Besetzung war für die damalige Zeit recht ungewöhnlich. Männer- und Frauengruppen waren in der Gospelmusik nicht üblich, aber sie fanden zweifellos Anklang bei den zahlreichen Migranten, die aus dem ländlichen Süden nach Chicago gezogen waren.
"Pops", wie er jetzt genannt wurde, hatte einen Gitarrenstil, der stark an die Mississippi-Bluessänger der 20 er und 30 er Jahre wie Charlie Patton erinnerte, und die Gesangsarrangements, die er den Mädchen gab, ähnelten auch denen der frühesten Gospel- und Popgruppen im Stil der 1930 er Jahre wie The Golden Gate Quartet und The Charioteers. Es war auch klar, dass ein Großteil des von Pops wiederbelebten oder arrangierten Materials in der Tradition des weißen Gospels verankert war und sehr alte britische und irische Lieder enthielt, die von den amerikanischen Gospelsängern beider Rassen adaptiert worden waren. Anfangs teilten sich Pops und Mavis die Leadstimme und als sich dieses Format entwickelte, wurden sie oft positiv mit dem Sound der großen weißen Gospel- und Country-Gruppe, The Carter Family, verglichen. Dies half ihnen, auch außerhalb des schwarzen Kernpublikums, für das sie anfangs auftraten, populär zu werden. Es war daher unvermeidlich, dass sie mit ihrer zunehmenden Popularität in Chicago die Aufmerksamkeit eines der vielen unabhängigen Plattenlabels auf sich zogen, die in der Stadt tätig waren.
United Records war das erste Label, das die Gruppe im September 1953 aufnahm Das Label war wurde 1951 von Leonard Allen und Lee Simpkins gegründet und spezialisierte sich auf Blues und R&B. Es hatte großen Erfolg mit dem Saxophonisten Tab Smith, der mit Abstand die meistverkauften Songs des Labels lieferte.
Trotz weiterer Sessions im Jahr 1954 wurde von United nichts mehr veröffentlicht, nachdem sich die erste Single nicht verkaufte. United fügte den Stücken Klaviereinlagen hinzu, was ihrer Attraktivität möglicherweise nicht zuträglich war. Im Oktober 1954 für United aufgenommene Stücke hatten mehrere Jahre lang nichts miteinander zu tun. Als das Label 1957 den Betrieb einstellte, wurden die Masterplatten einiger Künstler, darunter The Staple Singers, an Savoy Records in Newark/New Jersey verkauft. Die wichtigsten Independent-Labels in Chicago in den 1950 er Jahren waren Chess Records und VeeJay Records. Bei letzterem Label unterschrieben sie 1955.
VeeJay nahm die Gruppe mit viel mehr Sorgfalt auf und sorgte dafür, dass Pops und Mavis‘ Gesang neben Pops‘ Gitarre immer im Vordergrund standen und der gelegentliche Einsatz von Bass, Klavier und Schlagzeug, manchmal alle drei, niemals aufdringlich waren.
Mit ihrer zweiten Veröffentlichung “Uncloudy Day“ landeten sie einen Volltreffer, der landesweit einschlug und sie in die nationale Kirchenszene Amerikas brachte. Die Platte soll sich über eine Million Mal verkauft haben, und obwohl das durchaus stimmen mag, hat es viele Jahre gedauert, bis sie diesen Erfolg erreichte. Das Lied basiert auf einer weißen Gospelkomposition aus dem 19. Jahrhundert, obwohl der Verdienst Roebuck Staples zugeschrieben wird. Die Platte war enorm einflussreich und hatte eine tiefgreifende Wirkung auf viele andere Künstler, insbesondere auf den 14 jährigen Schüler Robert Zimmerman, der bei zahlreichen Gelegenheiten von der Platte sprach.
„Sie hatte eine so große Wirkung auf mich. Es war das Mysteriöseste, was ich je erlebt habe! Ich denke an damals, sogar an meine Schulbank. Mavis sah aus, als wäre sie ungefähr so alt wie ich auf ihrem Bild. Ihr Gesang hat mich einfach umgehauen. Und Mavis war eine großartige Sängerin …. tief und mysteriös …. und sogar in jungen Jahren. Ich fühlte, dass das Leben selbst ein Mysterium war.“
Nach dieser Single erzielten alle weiteren Veröffentlichungen von VeeJay landesweit gute Verkaufszahlen, und gegen Ende der 50 er war die Resonanz so groß, dass Savoy die unveröffentlichten United-Aufnahmen, die sie 1957 gekauft hatten, hervorholte und vier Seiten auf zwei Singles auf ihren Tochterlabels Gospel und Sharp veröffentlichte. Eine davon war “This May Be My Last Time“, das Keith Richard und Mick Jagger schließlich dazu inspirierte, “The Last Time“ für ihre Gruppe, The Rolling Stones, zu schreiben.
Mittlerweile war die Gruppe nicht nur in Chicago, sondern überall im Süden eine große Attraktion, und obwohl die Gruppe sich ganz der Gospelmusik verschrieben hatte, wurden sich Pops und seine Kinder immer mehr der Entwicklung dessen bewusst, wie sich Anfang der 60 er die Soulmusik entwickelte. Der Gospel-Kollege Sam Cooke hatte die Soul Stirrers verlassen, um solo als Popstar durch die Musik zu gehen, und die Gruppe wusste auch, dass Rev. C. L. Franklins Töchter Aretha und Erma in Detroit mit dem Segen ihres Vaters eine Popkarriere planten. Pops schlug vor, dass die Gruppe anfangen sollte, neue "message"-Songs aufzuführen und aufzunehmen, und obwohl VeeJay ihnen zu nationaler Berühmtheit verholfen hatte, waren sie seiner Meinung nach nicht die richtige Firma, um sie auf dem breiteren Markt einzuführen.
Vee Jay veröffentlichte weiterhin neue Singles, bis die Staple Singers 1961 bei dem in New York ansässigen Folk/Blues/Jazz-Label Riverside unterschrieben. Hier wagten sie, inspiriert vom erstaunlichen Erfolg des Kingston Trio, Joan Baez, Peter Paula Mary und andere Acts, den Schritt in den Folk-Markt.
Das Label Riverside wurde 1953 vom legendären Jazz-Produzenten Orrin Keepnews zusammen mit seinem Geschäftspartner Bill Grauer gegründet. In seinem Gründungsjahr konzentrierte sich das Label auf Neuauflagen von klassischem Vorkriegs-Jazz von Labels wie Paramount und Gennett, bevor es 1954 und 1955 auf Direktverträge mit Randy Weston und Thelonious Monk ausweitete. Schließlich umfasste ihr Kader neben vielen anderen Jazz-Größen Cannonball Adderley, Johnny Griffin, Wes Montgomery und Bill Evans. Ihr Ansehen in der Jazz-Welt führte dazu, dass sie einen umfangreichen Folkmusikkatalog erstellten, der vom neuen und dann ständig wachsenden College-Markt angetrieben wurde. Auf diesem Markt aufzutreten, brachte ihnen große Belohnungen ein, und nachdem ihr Vertrag mit Riverside endete, unterzeichneten sie einen Vertrag mit Epic Records, dem Majorlabel-Tochterunternehmen von Columbia Records.
Sie kamen 1964 zu Epic und veröffentlichten von da an bis 1968 sechs Alben Die ersten vier Alben wurden alle von Billy Sherrill produziert, einem langjährigen CBS-Produzenten. Er wurde schließlich als praktischer Erfinder der "Countrypolitan"-Bewegung berühmt. Dieses Sub-Genre der Country-Musik war eine Weiterentwicklung des "Nashville Sound", der sich in den späten 50 er Jahren durchgesetzt hatte, als Nashville zum wichtigsten Zentrum der Country-Musik wurde. Das Genre zeichnete sich durch seinen sanften Sound aus, der von üppigen Streicherarrangements und ausgiebigen Hintergrundgesängen getragen wurde. Sherrill arbeitete eng mit Columbia-Künstlern wie George Jones, Tammy Wynette und Charlie Rich zusammen und lieferte dem Label riesige "cross-over"- und internationale Hit-Platten.
Billy Sherrill wurde am 06. November 1936 in Alabama geboren und trat bereits als Teenager in Rock‘n‘Roll- und R&B-Bands in lokalen Veranstaltungsorten auf. 1962 zog er nach Nashville, wo er schließlich von Sam Phillips eingestellt wurde, um das Sun Records Studio in der Stadt zu leiten. 1963 wurde er von Epic eingestellt, als Phillips beschloss, seine Nashville-Studios zu veräußern. Er wurde als hauseigener Produzent eingestellt und bekam zunächst Acts aus allen Genres der Columbia/Epic Records-Listen zugeteilt. Im R&B-Bereich produzierte er Platten auf Okeh für Ted Taylor, Major Lance, Peaches & Herb, Otis Williams & The Charms und Tommy Tate. Sein erster großer Country-Künstler war David Houston, für den er eine Reihe von # 1-Country-Singles produzierte, beginnend mit dem Klassiker “Almost Persuaded“ im Jahr 1966.
Staple Singers zu Epic
Roebuck Staples (links) und Len Levy, Chef von Epic Records, sind bei der Vertragsunterzeichnung zu sehen, die die berühmten Staple Singers zu dem Label brachte.
NEW YORK – Epic Records hat die Familie der schwarzen Gospelsänger The Staple Singers mit einem exklusiven Plattenvertrag unter Vertrag genommen, wie Bob Morgan, ausführender A&R-Produzent des Labels, mitteilte. Die in Chicago ansässige Familiengruppe The Staple Singers besteht aus dem Vater Roebuck Staples sowie Cleotha Staples Harris, der ältesten Tochter, Pervis Staples, dem einzigen Sohn, und Mavis Staples, der jüngsten der Staples Singers und der Leadsängerin der Gruppe. Obwohl die Staple Singers noch keine Nachtclub-Angebote angenommen haben, haben sie bereits zahlreiche öffentliche Auftritte gehabt, darunter Auftritte im Carnegie Hall und beim International Jazz Festival in Washington/D.C. Außerdem sind sie in großen Fernsehshows aufgetreten, wie beispielsweise in der preisgekrönten Serie “Quest“ der Canadian Broadcasting Corporation. Billy Sherrill, Epics A&R-Produzent in Nashville, wird die Staple Singers in Chicago aufnehmen.
Sherril wurde den ersten vier Epic-LPs der Staple Singers zugeteilt, beginnend mit “Amen“, und dieses Album war eine natürliche Weiterentwicklung ihrer Reise bei Riverside. Es enthält mehrere Songs, die sie zuvor aufgenommen hatten. Insbesondere “Hammer & Nails“, einer der ersten Songs, die 1962 bei Riverside aufgenommen wurden, und der erste, der das Musikformat "Soul-Folk" vorwegnahm, das sie während ihrer Zeit bei Epic prägen würden. “Be Careful Of Stones That You Throw“ wurde von Bonnie Dodd geschrieben, dem Pedal-Steel-Gitarrist des Cowboy-Sängers und Schauspielers Tex Ritter. Der Song wurde von Hank Williams aufgenommen, aber 1963 von Dion (einem anderen Columbia-Künstler) wiederbelebt und wurde für ihn ein Hit, der bis # 31 kam. Es war anfangs ein seltsamer Song für die Gruppe, aber wenn man auf den Text achtet, stellt man sicher, dass man den kraftvollen, emotionalen Text und die starke moralische Botschaft versteht, die er vermittelt. Bob Dylan nahm schließlich eine Version des Songs auf, aber es ist unklar, ob er sich an die Version von Dion oder den Staple Singers erinnerte. Mit Ausnahme von “Amen“, einem Hit für The Impressions im November 1964, der aus dem Film “Lilies Of The Field“ mit Sidney Poitier in der Hauptrolle stammt, waren alle übrigen Titel des Albums Original- oder Public Domain-Songs, die von Pops Staples geschrieben und/oder arrangiert wurden. 1965 veröffentlichte Billboard eine Liste der “Top 5 Spiritual Albums“ und eine Liste der “Top 5 Spiritual Singles“, und im gesamten Jahr waren “Amen“ und “Hammer & Nails“, die 45, immer in den jeweiligen Charts vertreten.
Auf ihrem zweiten Epic-Album, “Freedom Highway“, das wiederum von Billy Sherrill produziert wurde, präsentierte Pops im Titelsong, der im März 1965 während des bedeutsamen Marsches von Selma nach Montgomery/Alabama, während der langen Zusammenarbeit der Gruppe mit Martin Luther King geschrieben wurde, das, was zu einer Hymne der Bürgerrechtsbewegung werden sollte. Nach dem Treffen mit King wurde Pops dazu inspiriert, mit dem Schreiben von "Freedom Songs" zu beginnen, und wurde oft mit den Worten zitiert: „Wenn er es aufpeppen kann, können wir es singen“. Live aufgenommen in Chicagos New Nazareth Church war es nicht ganz so laut und erhebend wie frühere Live-Aufnahmen von VeeJay, aber es war sicherlich eine aufregende Einführung für die Gruppe bei ihrem neuen und ständig wachsenden College-Folk-Musik-Publikum. Besonders wirkungsvoll war die Rezitation eines anderen Songs von Hank Williams durch Pervis‘ “The Funeral“ Auch hier besteht das meiste Material entweder aus Eigenkompositionen von Pops oder aus Public Domain-Material, das von Pops arrangiert wurde. Die anderen Ausnahmen stehen im Einklang mit der Bürgerrechtsbewegung, insbesondere mit Pete Seegers “We Shall Overcome“ und Thomas Dorseys “Take My Hand Precious Lord“, einem der berühmtesten und beliebtesten Gospelsongs. Das Album war ein großer kommerzieller Erfolg und machte sie zu einem wichtigen Aktivposten für Columbia Records.
Diese neue Richtung wurde auch durch Pops Liebe zu den beliebten Protesthymnen der Folk-Bewegung und insbesondere den Songs seines Label-Kollegen Bob Dylan befeuert, die er schon lange vor der Aufnahme in ihre Live-Auftritte einbaute. Die Gruppe gehörte zu den allerersten, wenn nicht sogar zu den ersten, die “Blowin' In The Wind“ innerhalb weniger Wochen nach Dylans Aufführung im Jahr 1962 aufführten. Sie hatten das Lied im Juni 1963 für Riverside aufgenommen, etwa vier Monate, nachdem Peter Paul & Mary mit ihrer Version auf # 2 der US-Pop-Charts gelandet waren. Dylan hatte das Lied im Jahr 1962 geschrieben, veröffentlichte es aber erst selbst, als es auf seinem zweiten CBS-Album erschien, “The Freewheelin' Bob Dylan“, das im Mai 1963 veröffentlicht wurde. Es ist nicht ausgeschlossen, dass Dylan irgendwie maßgeblich an der Unterzeichnung der Unterschrift der Gruppe bei Columbia beteiligt war.
Auf ihrem dritten Epic Album (“Pray On“) gibt es einen Dylan-Song, der 1966 mit Pervis' unglaublich bewegender Rezitation von “John Brown“ veröffentlicht wurde. Durch diese Ausrichtung konnten sie ein enorm erweitertes Publikum ansprechen, das weit über ihre fast ausschließlich afroamerikanische Gospel-Basis hinausging. Sie traten regelmäßig bei großen Folk-Festivals wie Newport auf. Zu dieser Zeit hatten Bob Dylan und Mavis bereits eine lange Beziehung, die die große Popularität der Gruppe gefestigt haben könnte.
Hier ist ein Nachrichtenartikel aus der Ausgabe des ‘Billboard‘-Magazins vom 04. September 1965 von Paul Ackerman, der eine Vorstellung davon vermittelt, wie sie ihre Basis auf den Soul-Musikmarkt sowie den Folk-Rock-Markt ausgeweitet hatten.
Staples a Heavenly Art (Staples – himmlischer Auftritt)
NEW YORK, das Apollo Theatre in Harlem präsentierte letzte Woche eine seiner großartigen Shows in einem Programm, in dem der Gospel-Familienauftritt der Staple Singers im Mittelpunkt standen. Das Gesamtpaket umfasste Jerry Butler, Gladys Knight and the Pips, die Royalettes, King Coleman als Moderator und die Jamo Thomas Band. Es ist ungewöhnlich, dass eine Gospel-Gruppe der Staple Singers in Theatern spielt, aber Roebuck (Pops) Staples, der Vater der Gruppe, sagt: „Wir tun das Werk des Herrn, wo immer wir können.“ Das ist eine erfreuliche Sichtweise, denn viele Menschen, die die Staple Singers sonst vielleicht nicht sehen würden, können dies nun tun. Roebuck deutete an, dass die Theatertournee fortgesetzt würde – mit dem Uptown Theater in Philadelphia als nächster Station. Die Gruppe sang unter anderem “Freedom Highway“. “Do Something For Yourself“ und “Help Me Jesus“. Roebuck spielt eine bluesig angehauchte Gitarre, und die rhythmische Begleitung beinhaltet Händeklatschen seiner beiden Töchter und seines Sohnes – der Gesamteindruck ist von subtilen Harmonien und rhythmischen Mustern geprägt.
Mavis Staples, Leadsängerin, ging mit dem Mikrofon ins Publikum, um eine enge Verbindung herzustellen. Auch Gladys Knight punktete, insbesondere mit dem Lied “Fever“ von Little Willie John und in einem Duett mit Jerry Butler. Miss Knight ist sehr jung, aber was Talent und Bühnenpräsenz betrifft, ist sie bereits eine ausgereifte Nummer. Sie arbeitet mit drei Jungen zusammen, die bei den Choreinlagen helfen. Die Choreographie der Aufführung ist sehr raffiniert. Das Programm ist buchstäblich durchgehend mit umwerfender Komik und ungewöhnlichen Tänzen von Coleman und anderen Künstlern gespickt.
PAUL ACKERMAN
Erwähnenswert ist auch die Tatsache, dass ein weiterer "cross-over"-Gospel, “It's Been A Change“, von Soul-Star Solomon Burke 1968 für sein “King Solomon“-Album bei Atlantic aufgenommen wurde.
Album Nr. 4 erschien ebenfalls 1966 und war das letzte, das von Billy Sherrill produziert wurde, der inzwischen tief in die Nashville-Musikrevolution eingetaucht war, die ihn berühmt machen sollte. “Why“ wurde nach Roebuck Staples vielleicht berühmtester und wahrscheinlich am häufigsten gecoverter Komposition “Why (Am I Treated So Bad)“ benannt. 1967 war es ein R&B- und Pop-Chart-Hit für den Jazz-Giganten Cannonball Adderley und wurde auch von The Sweet Inspirations und der britischen Jazz-/Rock-/Blues-Band The Brian Auger Trinity mit Julie Driscoll aufgenommen. Die eigene 45er der Gruppe schaffte es sowohl in die Billboard- als auch in die Cashbox-Pop-Charts, aber störte weder Outlets R&B/Soul-Charts.
WHY—The Staple Singers—Epic LN 24196/BN 26196 Die Staple Singers sind seit langem das Herz der Gospelmusik in diesem Land, und dieses neueste Set zeigt deutlich, warum. Das Quartett bietet so bewegende und inspirierende Stücke wie "Will The Circle Be Unbroken", "I‘m Gonna Tell God (About My Troubles)" und "If I Could Hear My Mother Pray Again", die zusammen mit den anderen Stücken bei den Liebhabern dieses mitreißenden Sounds großen Anklang finden dürften.
Das Lied wurde von den Little Rock Nine inspiriert, den ersten schwarzen Schülern, die 1957 versuchten, die nach Rassen getrennte Little Rock Central High School zu integrieren. Das entsetzliche rassistische Verhalten der weißen Rassisten und anderer Einheimischer schockierte die Welt und war eine wichtige Inspiration für die Bürgerrechtsbewegung.
Der Rest des Albums bestand fast ausschließlich aus Originalen von Pops Staples, entweder als Arrangement oder Komposition. Sie nahmen erneut “Will The Circle Be Unbroken“ auf und waren mittlerweile die bekanntesten Interpreten dieses Folk-Klassikers seit The Carter Family. Ihre Interpretationen des Lieds waren so beliebt, dass sie mit The Carter Family und Johnny Cash in der Grand Ol‘ Opry in Nashville auftraten. Eines der ersten Male, dass dort eine afroamerikanische Band auftrat.
1994 sang Pops Staples das Lied mit Johnny Cash, June Carter Cash und Carleen Anderson in Jools Hollands BBC 2-Fernsehshow. Der einzige andere Titel von einer externen Quelle war “My Sweet Home“ von Margaret Allison. Allison war die Gründerin und Leiterin der Angelic Gospel Singers, einer Gruppe, die in Gospelkreisen so berühmt und beliebt war, dass sich ihre Wege ständig mit denen der Staple Singers kreuzten.
Auf CD 3 sind die fünfte und sechste Veröffentlichung ihrer Zusammenarbeit mit Epic Records zu finden.
Etwas überraschend wurde ihr fünftes Album “For What It's Worth“ von dem verruchten Rock'n'Roll-Star Larry Williams geleitet. Williams war das genaue Gegenteil eines Gospel-Künstlers, da er ein erstklassiger Rock'n'Roll-Star war, der für Specialty Records in Los Angeles aufnahm, wo er Hits wie “Dizzy Miss Lizzy“, “Slow Down“ und “Bad Boy“ hatte, die alle von den Beatles aufgenommen und auf ihren Alben veröffentlicht wurden. Seine Songs wurden auch von vielen anderen Gruppen der British Invasion wiederbelebt, darunter die Rolling Stones, die seinen Song “She Said Yeah“ aufnahmen, und diese neu gewonnene Popularität führte zu mehreren Tourneen durch Großbritannien mit seinem Partner Johnny "Guitar" Watson. Larry und Johnny wurden als Duo und Solo bei Okeh Records, Columbias R&B-Label, unter Vertrag genommen und hatten mehrere kleinere US-Hits und versorgten die britische Northern-Soul-Szene mit mehreren sehr beliebten 45ern. Sowohl Larry als auch Johnny waren als starke Drogensüchtige bekannt und wurden oft beschuldigt, als Zuhälter und Drogendealer zu agieren. Während dieser Zeit waren sie auch Hausproduzenten für Okeh und versorgten das Label mit zahlreichen Aufnahmen von R&B-Künstlern wie Little Richard (der damit zum ersten Mal seit 10 Jahren wieder in die Charts kam), The Triumphs, Cookie Jackson und The Autographs. Die Kombination von Pops Staples und Larry Williams muss ziemlich amüsant gewesen sein.
Pops' Ausrichtung der Gruppe auf zeitgenössische Lieder mit einer "Message" wurde mit diesem Album viel mehr zum Mainstream, als er vorschlug, sie sollten Stephen Stills' “For What It's Worth“ covern, ein Rock-Protestlied, das von Stills' Gruppe Buffalo Springfield aufgenommen wurde. Die Original-Version bei Atlantic Records erreichte im Februar 1967 # 7, ihr einziger Top 40-Hit, bevor sie sich Ende 1968 auflösten.
Das Lied wurde allerdings nicht als Protestlied gegen den Krieg geschrieben, sondern war tatsächlich von den Unruhen im November 1966 inspiriert, als ein fehlgeleiteter Versuch, auf dieser weltberühmten Durchgangsstraße eine Ausgangssperre einzuführen, von Polizei und Stadtbeamten schlecht gehandhabt wurde. Die daraus resultierenden Unruhen gehörten zu den ersten Bürgerrechtsprotesten in Amerika. Die Version der Staple Singers ist wahrscheinlich der Ursprung des Liedes als Antikriegslied, da die randalierenden und protestierenden Hippies auf dem Sunset Strip für Afroamerikaner kaum relevant waren, die weitaus drängendere nationale und internationale Probleme mit Rassismus und dem Vietnamkrieg hatten. Es ist den Staple Singers hoch anzurechnen, dass sie in der Lage waren, die Botschaft des Liedes in eine weitaus bedeutungsvollere Richtung zu lenken.
Gleichzeitig landeten sie ihren größten Pophit, als ihre Version gegen Ende des Jahres auf # 66 kletterte. Die B-Seite dieser Single-Veröffentlichung war ein weiterer Song aus dem Album, “Are You Sure“. Der Song, der perfekt zur Gruppe passte, wurde vom Countrysänger Ike Cargill geschrieben, der ab den 1930 er Jahren viel aufnahm und schrieb. Der Song wurde 1943 geschrieben und wenn man den Text hört, ist schnell festzustellen, wie relevant er für die Gruppe war. Sie spielten ihn viele Jahre lang bei ihren Liveauftritten.
Larry Williams produzierte auch unpassenderweise Versionen von Pete Seegers Folk-Klassiker “If I Had A Hammer“, der 1962 für Trini Lopez ein Millionenseller war, und eine Version von “Wade In The Water“, das 1966 ein Instrumentalhit für das Ramsey Lewis Trio war. Dieses Lied war ein bemerkenswerter traditioneller Gospelsong und die Gruppe nahm es auf und verdankte es dem Arrangement von J.W. Alexander und Sam Cooke, das 1959 von The Soul Stirrers aufgenommen worden war.
Williams starb 1980 im Alter von 44 Jahren an einer Schusswunde am Kopf. Obwohl es als Selbstmord eingestuft wurde, hielten es die meisten seiner Freunde für höchst unwahrscheinlich, dass Williams sich jemals das Leben nehmen würde.
Williams produzierte die Gruppe trotz des Erfolgs des Albums nicht erneut und stattdessen wurde ihnen für ihr sechstes und letztes Epic-Album ein anderer festangestellter Produzent zugeteilt, Ted Cooper. Cooper, der 1975 im Alter von 37 Jahren an einem Herzinfarkt starb, hatte in seiner kurzen Karriere mit anderen afroamerikanischen Bands wie The Drifters, The Flamingos, Damita Jo, Sly And The Family Stone sowie Rockbands wie Terry Jacks und Elephant's Memory.
“What The World Needs Now Is Love“ ist ein Album, das beinahe die Richtung ihres ersten Stax-Albums “Soul Folk In Action“ vorstellt, das später im Jahr 1968 erscheinen sollte. Hier sind 11 Titel, von denen die meisten weiter von ihren Gospel-Routen entfernt sind als alle anderen ihrer Alben.
Auch hier haben die Songs eine Botschaft und sind alle auf die eine oder andere Weise inspirierend. “What The World Needs Now Is Love“ von Burt Bacharach und Hal David war 1965 ein Hit für Jackie DeShannon und wurde danach oft aufgenommen. Die Gruppe machte auch hervorragende Cover-Versionen von Stevie Wonders “A Place In The Sun“, “People Get Ready“ von The Impressions und eine neue Aufnahme von Bob Dylans “A Hard Rain’s A Gonna Fall“, die sie ursprünglich in Riverside aufgenommen hatten. Eine Version des oft aufgenommenen Hits aus den 50 ern “Crying In The Chapel“ wurde als 45er veröffentlicht, die Mavis Staples zugeschrieben wurde, und Pops‘ Song “Nothing Lasts Forever“ auf der Rückseite wurde auf die gleiche Weise zugeschrieben.
Der Haupttitel des Albums war jedoch ein weiterer Versuch, eine Hippie-Hymne, „Let's Get Together“, die 1965 ein Hit für We Five und dann wieder 1967 und 1969 für The Youngbloods war. Es war ein typisches Peace-and-Love-Lied der Ära, geschrieben von Chet Powers alias Dino Valente von The Quicksilver Messenger Service, das perfekt zur neuen Ausrichtung der Staple Singers passte.
Es wurde tatsächlich von Jerry Ragovoy produziert, dem großartigen Soul-Produzenten, der für Lorraine Ellisons Original “Stay With Me Baby“ und viele andere Klassiker verantwortlich war, und wurde als Single mit einer weiteren Ragovoy-Produktion, “The Power Of Love“, auf der Rückseite veröffentlicht. Dieser Track scheint leider die einzige Aufnahme von Epic zu sein, die nicht auf einem Album erschienen ist. Ragovoys Beteiligung könnte durchaus zu der Theorie geführt haben, dass er ihr nächstes Album hätte produzieren können, aber es sollte nicht sein. Trotz ihrer Beliebtheit bei den Führungskräften von Columbia wurde die Gruppe von dem Label Stet für dieses Album fallen gelassen.
Aber wo waren sie? Es gibt einige Verschwörungen darüber, wie sie später im Jahr 1968 zu Stax kamen. Einer Version zufolge wandte sich Pops wegen eines Deals an Al Bell, den Präsidenten von Stax Records in Memphis, während die Alternative darin besteht, dass Bell an sie herantrat und die Gruppe im Grunde vom Label abwarb, bei dem Al Bell im Jahr 1965 zu Stax gewechselt war, aber davor war er ein wichtiger Discjockey in Little Rock und Washington DC, der sowohl Gospel als auch Soul spielte und daher fest in der Karriere der Staple Singers verankert war, die er oft für Live-Auftritte gebucht hatte, die von den Sendern, für die er arbeitete, gefördert wurden. Welcher Weg die Gruppe auch zu Stax führte, er machte sie zu internationalen Superstars mit einem für eine Gospel-Gruppe unvorstellbaren kommerziellen Erfolg.
Nach dem Niedergang von Stax nahmen sie für mehrere Labels auf, darunter Curtis Mayhelds Curtain Records, Warner Brothers, Private I und 20th Century Records.
Heute tritt nur noch Mavis Staples auf und nimmt auf. Pops Staples starb im Jahr 2000 nach einem Sturz im Alter von 86 Jahren, Cleotha Staples starb 2013 nach einem langen Kampf gegen Alzheimer und Yvonne Staples, die sich aus der Gruppe zurückzog, um Mavis zu managen, starb am 10. April 2018 im Alter von 80 Jahren
1999 wurde die Gruppe in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen und 2005 mit einem Grammy für ihr Lebenswerk ausgezeichnet. Mit der Veröffentlichung dieses Boxsets ist praktisch das gesamte umfangreiche Repertoire der Staple Singers auf CD und Streaming-Sites der sechs Alben erhältlich. “Pray One“, “For What If’s Worth“ und “What The World Needs Now Is Love“ machen ihre CD-Veröffentlichung perfekt. und damit sind nun praktisch alle ihre Aufnahmen auf CD erhältlich, mit Ausnahme von “Hold On To Your Dream“, ihrem 1981 von John Abbey produzierten Album, für das anscheinend niemand Eigentumsrechte geltend machen kann.
Die Veröffentlichung dieser sechs Alben hilft uns nun, viel besser zu verstehen, wie Pops Staples und seine Kinder sich der Popmusik zuwandten, ohne jemals die Botschaft ihrer Originalmusik zu beeinträchtigen. Es ist nun viel klarer zu erkennen, dass der große kommerzielle Durchbruch ihrer Stax-Zeit mindestens vier Jahre lang im Gange war. Es besteht kein Zweifel, dass die Musik auf diesen sechs Alben neben ihrem gesamten anderen verfügbaren Repertoire zu den wichtigsten Aufnahmen gehört, die jemals in Amerika gemacht wurden.
Gruß
Heino
