Hallo Gerd,
durch meine Bearbeitung bist Du mir mit Biografischem etwas zuvor gekommen.
Gestatte, dass ich nachfüge:
Roger Williams reihte sich als Pianist mit seinem Titel “Autumn Leaves“ in die Reihe der großen Instrumental-Hits des Jahres 1955 ein. In den Charts hatte er ggü. der Mitch Miller-Version die Nase vorn und belegte #1.
Roger Williams (Louis Weertz), * 01. Oktober 1924, + 08. Oktober 2011, Sohn einer Musiklehrerin, klimpert bereits als 3jähriger auf dem Klavier. An der High School konnte er sich jedoch für den Boxsport interessieren und erst auf Drängen seines Vaters und ersten Boxverletzungen fand er zur Musik zurück. Das Klavierspielen perfektionierte er an der Drake Universität von Des Moines/Iowa. Im 2. Weltkrieg diente er bei der US-Marine. 1950 erlangte er am Idaho State College (Idaho State University) den Bachelor-Abschluss. Danach kehrte er an die Drake Universität zurück. Später ging er nach New York und setzte seine Musikstudien an der Juilliard School of Music fort.
In einer der Arthur Godfrey Talent Shows sprang er für einen verhinderten Sänger ein und konnte als Klavier-Solist den Wettbewerb gewinnen. In der Folge erhielt er einen Schallplattenvertrag beim Label von David Kapp. Sein Künstlername Roger Williams war von dem Vater des amerikanischen Baptismus entliehen. 1955 konnte er mit seinem Titel “Autumn Leaves“ einen ersten Hit landen, dem weitere folgen sollten:
1955 “Autumn Leaves“ # 1 Kapp 116
1955 “Wanting You“ # 57 Kapp
1956 “Beyond The Sea (La Mer)“ # 41 Kapp
1956 “Hi Lili Hi Lo“ # 85 Kapp
1956 “Tumbling Tumbleweeds“ # 60 Kapp
1956 “Two Different Worlds“ # 41 & Jane Morgan Kapp
1957 “Almost Paradise“ Kapp 175
1957 “Till“ Kapp 233
1958 “Arrivederci Roma“ Kapp
1958 “Near You“ Kapp 233
1960 “Temptation“ Kapp 347
1961 “Maria“ Kapp 437
1962 “Amor“ Kapp 447
In unseren Breiten erschienen einige der Titel auf London Records.
“Autumn Leaves“, im Original “Les Feuilles Mortes“, ist ein Chanson, das 1945 von Joseph Kosma auf ein bestehendes Gedicht von Jacques Prévert komponiert wurde. Es entstand zunächst, um 1946 von Yves Montand im Film “Pforten der Nacht (Les Portes de la nuit)“ vorgetragen zu werden, entwickelte jedoch ein Eigenleben als Chanson. Edith Piaf nahm das Stück 1950 in ihr Repertoire auf.
Im Jahr 1949 übertrug Johnny Mercer den Text des Liedes ins Englische, veränderte aber dabei Inhalt, indem die Sehnsucht eines soeben Verlassenen geschildert wurde, der sich angesichts des Herbstlaubs an das Liebesglück des Sommers erinnert. Jo Stafford nahm es zuerst für das von Mercer gegründete Label Capitol Records auf Schallplatte auf. Eine Coverversion folgte von Bing Crosby. Dennoch blieb zunächst eine große Aufmerksamkeit für den Song aus.
“Autumn Leaves“ erreichte dann am 20.08.1955 mit Roger Williams die Hitparade und seit dem 29.10.1955 für vier Wochen die Spizenposition # 1. Nachdem sich ein außergewöhnlicher Erfolg abzeichnete, wurde bei anderen Schallplattenfirmen fleißig gecovert und am 12.11.1955 erreichten auch die Versionen von Steve Allen with George Cates (Coral), The Ray Charles Singers (MGM), Jackie Gleason (Capitol), Mitch Miller (Columbia 4-39834) und Victor Young (Decca) die US-Charts.
1956 nahm sich Roger Williams wieder eines berühmten französischen Chansons an: “La Mer“, 1943 komponiert vom Chansonnier Charles Trenet. Im März 1949 konnte bereits Benny Goodman mit seiner Version als “Beyond the Sea“ auf # 26 der US-Charts landen. Unter dem englischen Liedtitel “Beyond the Sea“ (deutscher Titel “Musik War Sein Leben“-2004) wurde die Lebensgeschichte des Sängers Bobby Darin verfilmt, der mit einer englischen Fassung des Liedes 1960 bis auf den # 8 der UK-Single-Charts vorrückte. 1964 hatte der dänische Gitarrist Jörgen Ingman mit der Instrumentalversion auch einigen Erfolg in Deutschland. Roger Williams trat mit seiner Hit-Version im März 1956 in die Top 100 ein.
Mit “Hi Lili Hi Lo“ konnte das Dick Hyman Trio (MGM) bereits im April die Charts auf hinteren Plätzen (# 78) erreichen. Roger Williams zog Ende Mai 1956 nach und errreichte mit # 85 seine höchste Position mit diesem Titel. Ursprünglich war die Melodie für den Film “Lili“ (mit Leslie Caron) geschrieben. Das Schallplatten-Original dieser Komposition wurde bereits 1952 von der Sängerin Dinah Shore aufgenommen. Es folgten unzählige Cover-Versionen, vocal oder instrumental, wie z.B. von Eve Boswell (1953), The Everly Brothers (1961), Slim Whitman (1963), Richard Chamberlain (1963, # 20 GB-Charts), Ray Conniff (1965) und dem Alan Price Set (1966, # 10 GB-Charts).
Den Roger Williams-Erfolg mit “Tumbling Tumbleweeds“ (# 60) konnte Billy Vaughn mit seiner Version 1958 mit # 42 übertreffen. Der Titel geht zurück bis in die 30er Jahre und wurde von Bob Nolan, einem Gründungsmitglied der Sons of the Pioneers, zunächst als “Tumbling Tumble Leaves“ komponiert und dann als “Tumbling Tumbleweeds“ im gleichnamigen Film mit Gene Autry eingesetzt.
Beim Titel “Two Different Worlds“ stand Roger Williams in Konkurrenz zum Original von Don Rondo (Jubilee) auf # 11 Billboard und # 12 Casbox und einer weiteren Cover-Version von Dick Haymes (Capitol) auf # 80. Von Ronnie Hilton (GB-1956), Jerry Vale (1963) und Englebert Humperdinck (1967) sind Vocal-Version bekannt.
Der Titel “Almost Paradise“ soll vom Norman Petty Trio, Lou Stein und Roger Williams erwähnt werden. Beim Titel “Till“ hatte das Orchester von Percy Faith die Nase vorn und veröffentlichte das Instrumental bereits im April 1957 (# 63). Roger Willliams zog erst im Oktober nach, erreichte jedoch # 27.
1958 versuchte sich Roger Williams an dem Mario Lanza-Welterfolg “Arrivederci Roma“ aus dem selben Jahr. In den Charts war bereits 1955 eine Gesangsvariante von Georgia Gibbs gelistet. Es wäre allerdings müßig, hier alle möglichen Varianten dieses Hits aufzuzählen.
Die Entstehung von “Temptation“ geht auf das Jahr 1933 zurück und von Bing Crosby interpretiert wurde. Erste Erfolge stellten sich ein, als der Titel 1952 im Film “Singing In The Rain“ eingesetzt wurde.
Gruß
Dietrich