The CHANNELS

Hallo,

ein anderes Porträt.

Obwohl sie keine Hitserie hatten, gehörten die Channels zu den populärsten Doo Wop-Gruppen der Ostküste. Larry Hampden (1. Tenor), Billy Morris (2. Tenor) und Edward Doulphin (Bariton) waren Gründungsmitglieder der Channels, die sich 1955 in Harlem, New York City zusammenfanden.

Sie begannen mit zwei Teilzeitmitgliedern, aber nahmen dann den Lead-Sänger Earl Michael Lewis und Clifton Wright (Bass) von den Lotharios auf. Lewis wurde ihr hauptsächlicher Songschreiber und er verfasste ihren bekanntesten Hit „The Closer You Are“ (Whirlin Disc 100). Die Channels brachten durch ihre Gepflogenheit, eine Strophe mit einer fünfteiligen Harmonie zu beginnen und dann Lewis als Leitsänger den Übergang singen zu lassen, einen frischen Stil in den Doo Wop-Gesang.

Spätere Veröffentlichungen wie „The Gleam in Your Eye“ und „I Really Love You“ waren ausgezeichnet vorgetragen, bekamen aber niemals den Anstoß, der für nationale Anerkennung notwendig gewesen wäre. Sie nahmen später mit wechselnder Besetzung für Gone, Fury, Hit, Enjoy und Groove auf.

Gruß
Dietrich

xx

"Altar Of Love"

CHANNELS - THE CLOSER YOU ARE

Hallo,

etwas aus Werner Voss' R&RMuseum:

Obwohl nie in den nationalen Rhythm and Blues- und Pop-Charts vertreten, wird das schwarze New Yorker Vokalquintett The Channels zu den legendären und wichtigsten Formationen des New Yorker Vokalgruppen-Sounds der zweiten Hälfte der 50 er Jahre gerechnet. Und die Qualität der Aufnahmen der Channels rechtfertigen auch sehr wohl diese Reputation und den Status der Gruppe. Leadsänger der Channels war Earl Lewis. Als 14 jähriger formierte Earl Lewis 1955 in Harlem eine Gesangsgruppe, wechselte aber schnell zu den bereits bestehenden Channels, bei denen er dann zum Leadsänger wurde.

Im Sommer 1956 nahm die Gruppe Kontakt zu dem in Harlem allseits bekannten Bobby Robinson auf, der dort von seinem Plattenladen aus auch eine kleine Plattenfirma betrieb. Robinson fand Gefallen an den Channels und nahm sie für sein neues Label Whirlin Disc unter Vertrag, auf dem dann im August 1956 die erste Platte der Channels herauskam - mit zwei von Earl Lewis geschriebenen Songs: der Ballade “The Closer You Are” und der Uptempo-Nummer “Now You Know (I Love You So)”. Trotz des lokalen Erfolges von “The Closer You Are” in New York fand die Aufnahme auf nationaler Ebene keine besondere Beachtung. Möglicherweise weil die Channels Pioniere eines neuen Gesangstiles waren, denn während der Harmoniegesang bei fast allen Gruppen bisher im Hintergrund geblieben war, traten bei den Channels auch Harmonie-Gesangsparts insbesondere der Bass gleichberechtigt neben den Leadsänger. Diese Innovation ließ vermutlich auch die im November 1956 veröffentlichte zweite Single zu einem Flop werden, aber hauptsächlich auch, weil Bobby Robinson aus Verärgerung über einen Management-Wechsel der Gruppe keinerlei Werbung für die Platte betrieb.

Die beiden Songs dieser Single “The Gleam In Your Eyes” und “Stars In The Sky” hatte wiederum Earl Lewis geschrieben. Im Herbst 1957 wechselten die Channels nach nach einer dritten Whirlin Disc-Single zu George Goldners Gone-Records, doch auch dort blieb der Erfolg aus und die Gruppe löste sich im Frühjahr 1958 auf.

Mit neuen Mitgliedern nahm Earl Lewis dann 1959 zwei Singles für Bobby Robinsons neuen Firmen Fury und Fire auf. Danach ging die Gruppe erneut auseinander, und erst Ende der 60 er Jahre im Zuge des ersten Rock & Roll-Revivals betrat Earl Lewis mit neuen Begleitsängern wieder die Bühne.

Gruß
Heino

Februar 1959